За гостуването на Манчестър Юнайтед във Варна и двубоите на червените дяволи със Спартак през 1983 г. е изписано много. В следващите редове обаче, ще се върнем назад във времето за друга една визита на велик английски клуб в града. След някоя и друга седмица ще се навърши четвърт век от последното идване в морската столица на тим от родината на футбола. На 11 май 1987 г., на митичния „Юрий Гагарин“ излиза славният Нотингам Форест на легендарния треньор Брайън Клъф! Срещу тях градът ни изправя сборна селекция на играчи от Черно море и Спартак, както и над 45 000 варненци, препълнили стадиона до дупка.
ПРЕДИСТОРИЯТА

Началото на 1987 г. е белязано от тежка авария в Завода за полимери в Девня. Мощен взрив разтърсва цеха за поливинилхлорид. Има не малко загинали и ранени. Заради спецификата на тогавашния режим обаче, който прикрива размерите на инцидента, точния им брой и до днес е неизяснен. Според едни източници загиват 10 души, а 18 са ранени. Според други, жертвите са 16, а пострадалите 50-60. От Окръжния съвет на БФС решават да организират благотворителен мач, а набраните средства да бъдат дарени на пострадалите от аварията и техните семейства. За съперник на сборен отбор на Варна е поканен Нотингам Форест. Двукратният европейски клубен шампион приема поканата. В града започва невиждана до този момент кампания за продажба на билети. Входните талони се раздават в училища, университети, предприятия, военни поделения. Двубоя е рекламиран из целия град, а организаторите отпечатват специална програмка на срещата. Усилията са успешни. Час преди двубоя, на „Юрий Гагарин“ топлийка не може да падне. Всички места са заети до краен предел, а освен това има 4-5 реда правостоящи.
СЪПЕРНИКЪТ
Нотингам Форест идва във Варна дни след края на сезон 1986/87 в английския шампионат, в който завършва на 8 място в крайното класиране. През сезона червените постигат впечатляващи победи с 6:0 над Астън Вила и 6:2 над Челси на „Стамфорд Бридж“, като имат едно от най-резултатните нападения в английския футбол. Начело на тима е легендата Брайън Клъф, който обаче не пристига в България заради лични ангажименти. На „Юрий Гагарин“ Форест е воден от асистента Рон Фентън. В състава на англичаните личат имената на Стюърт Пиърс, Крис Феърклъф, холандският национал Джон Метгод, Нийл Уеб и Найджъл Клъф, син на Брайън Клъф.

СБЛЪСЪКЪТ
Макар и с приятелски характер, двубоят е на ниво. Публиката по трибуните има възможност да се наслади на доста красиви футболни моменти от големи изпълнители. Гостите излизат напред в резултата с попадение на Пол Уилкинсън в 21-ата минута, а малко по-късно централният нападател на Черно море Огнян Радев възстановява равенството. Сборният отбор, воден от Божил Колев и Иван Филипов, не се дава на Нотингам и играе като равен с равен. Двамата треньори разчитат на страхотна халфова линия, изградена от Тодор Атанасов-Барона, Милен Бакърджиев, Живко Господинов и Стефан Найденов. Четиримата големи на варненския футбол през 80-те години доказват класата си.
ПОВЕЧЕ ОТ СПОРТНО СЪСТЕЗАНИЕ
Така е озаглавена статията във вестник „Старт“, ден след двубоя между Варна и Нотингам. „Срещите с английското футболно майсторство винаги са предизвиквали интерес. Но когато гостуват представители на клуб, настанил се с първите в люлката на световния футбол, те заслужават и особено уважение. Варненци го засвидетелствуваха – стадионът бе препълнен, още повече, че приятелският мач, за който английските футболисти прелетяха хиляди километри, бе белязан със знака на човечността“, пише в репортажа си журналистът Петър Герчев. След края на мача треньорът на Нотингам Рон Фентън хвали варненци. И отбелязва сърцатата игра на Асен Михайлов и Янчо Богомилов, както и техничните похвати на Живко Господинов и Огнян Радев. Божил Колев и Иван Филипов от своя страна, отличават Крис Феърклъф и Найджъл Клъф, който по онова време е младежки национал на Англия.
КАПИТАНЪТ НА ВАРНА ЗА СРЕЩАТА
Капитан на сборния отбор на Варна в мача с Форест е Живко Господинов. „Нотингам си беше много голямо име по това време, с невероятни изпълнители в състава. Ние обаче не им отстъпвахме и това се видя на терена“, категоричен е големият плеймейкър на Спартак от 80-те години на миналия век. По неговите думи, макар и приятелски, мачът се е играл на пълни обороти. „Не сме се договаряли преди срещата да завършим наравно. Просто така се получи“, споделя с усмивка Жиката. „Голът ни падна след хубава комбинация между мен и Милен Бакърджиев, след която последва премерен удар на Огито Радев. След това имахме още 2-3 чисти положения, които обаче не успяхме да реализираме. Иначе щяхме да победим. Раздадохме се напълно, ама как да не го сторим пред такава страхотна публика“, заключи Господинов.
Варна – Нотингам Форест 1:1
Голмайстори: Радев (28); Уилкинсън (21)
Варна: 1. Румен Апостолов, 2. Румен Димов, 3. Янчо Богомилов, 4. Димитър Диев, 5. Асен Михайлов, 6. Тодор Атанасов, 7. Иван Стоянов (57 – Рафи Рафиев), 8. Милен Бакърджиев (57 – Пламен Казаков), 9. Огнян Радев (60 – Красимир Лечев), 10. Живко Господинов, 11. Стефан Найденов (57 – Юлиян Спасов)
Нотингам Форест: 1. Стив Сътън, 2. Гари Флеминг, 3. Стюърт Пиърс (80 – Стив Четъл), 4. Колин Фостър, 5. Крис Феърклъф, 6. Джон Метгод (70 – Брайън Райс), 7. Франц Кар (46 – Гари Милс), 8. Нийл Уеб, 9. Найджъл Клъф, 10. Пол Уилкинсън (70 – Тери Уилсън), 11. Киетил Осволд
Съдии: Недялко Тахтаджиев, Димо Момиров, Хугас Месропов
Стадион „Юрий Гагарин“ – 45 000 зрители
